La Leyland Mini MkIII belge, produite entre 1970 et 1976, était assemblée à Seneffe, une usine clé pour British Leyland en Europe. Cette production locale permettait de contourner certaines taxes d’importation et d’adapter le modèle aux spécificités du marché belge et européen. Contrairement aux versions britanniques, les Mini belges arboraient souvent un badge Leyland ou simplement Mini, sans la distinction entre Austin et Morris que l’on trouvait au Royaume-Uni.
Les Mini assemblées à Seneffe bénéficiaient de quelques différences notables, notamment au… niveau des équipements et des finitions. Certaines versions belges étaient mieux équipées que leurs homologues britanniques, avec des traitements anticorrosion plus efficaces, ce qui leur permettait de mieux résister au climat local. De plus, leur adaptation aux normes européennes impliquait quelques ajustements au niveau des feux et de la plaque de châssis.
Côté motorisation, les Mini MkIII belges étaient disponibles en plusieurs configurations. La version d’entrée de gamme était équipée d’un moteur de 850 cm³ développant environ 34 chevaux, idéale pour une conduite économique en milieu urbain. Le moteur 998 cm³, plus courant, offrait une meilleure polyvalence avec une puissance de 38 à 42 chevaux. Pour les amateurs de performances, certaines versions étaient dotées du moteur 1275 cm³, notamment dans les modèles Cooper S ou 1275 GT, bien que ceux-ci aient été produits en nombre limité en Belgique.
La production de la Mini MkIII à Seneffe a pris fin en 1976, lorsque la Mini MkIV a progressivement pris le relais. L’usine de Seneffe a continué à assembler des modèles British Leyland jusqu’en 1981 avant de fermer définitivement. Aujourd’hui, les Mini belges sont relativement rares et souvent mieux conservées que les modèles britanniques, ce qui en fait des pièces de collection recherchées.
Cet exemplaire est une version 998 cm3 construite à Seneffe en 1974. Il a été totalement restauré, dans sa couleur d’origine Carmin Red, et est dans un état quasi neuf.
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