Nous avons ici quelque chose de très spécial. Cette Jaguar XK120 SE OTS était la 4ème et dernière voiture construite sur la chaîne de production avant le passage à la XK140. De plus, il s'agissait d'une livraison spéciale de l'usine directement au propriétaire à des fins de compétition.
Il y a 42 ans, cette XK120 a été achetée par feu Barry Byford, un passionné de Jaguar bien connu et surtout un restaurateur Jaguar renommé. Il a restauré la voiture lui-même et… l'a améliorée, tout comme Jaguar l'aurait fait à la fin des années cinquante. Le moteur a été remplacé par un bloc Mk2 de 3,8 litres, équipé d'une tête droite expérimentale spéciale avec de grandes soupapes et des reniflards des deux côtés. La suspension est dotée d'amortisseurs réglables et la crémaillère de direction provient du XK150, ce qui donne un bien meilleur retour d'information par rapport au système à billes roulantes d'origine. Le XK est équipé de freins à disque avant et arrière, également issus du XK150 en combinaison avec un servo Mk2 Lockhead. À l’intérieur, il y a des sièges baquets conformes à ceux utilisés dans les voitures de compétition d’époque et un volant en cuir plus petit. Des pare-brise Brooklands ont été installés à la place du pare-brise standard ainsi qu'un rétroviseur de style compétition. Tout cela est documenté dans un dossier manuscrit de Barry Byford, avec de nombreuses informations techniques. Tous les contrôles techniques sont toujours dans le dossier et remontent jusqu'à 1983 avec un kilométrage de 62 826 milles. Pour cette raison, nous pensons que le kilométrage réel de 78 562 ml est correct depuis le neuf. L'ajustement et la finition de cette voiture sont vraiment exceptionnels et la qualité de la peinture est d'un très haut niveau. Une petite note pour les puristes : les n° originaux correspondants. 3,4 litres est également livré avec la voiture, est inclus dans la vente et est entièrement révisé.
Conduire cette XK120 d'exception est un peu une révélation. Elle a beaucoup de puissance et offre une expérience de conduite digne d'une voiture de compétition rapide des années 50. L'échappement produit un hurlement à six cylindres des plus impressionnants et la direction est presque tranchante si on la compare à la configuration standard d'un XK120. C'est une voiture de sport qui demande à être conduite durement, et elle vous fera sourire dès que vous appuierez sur le bouton de démarrage. C'est certainement l'une des XK les plus spectaculaires que j'ai jamais conduite !
Pour résumer, nous pouvons vraiment dire qu'il s'agit d'un XK120 qui coche toutes les cases : numéros correspondants, l'un des tout derniers XK120, magnifiquement restauré et parfaitement mis à niveau, entièrement documenté (y compris le "buff book" original de 1954) et un absolu plaisir de conduire. Elle est magnifique dans sa livrée Carmen Red avec ses jantes noires, et prête à (beaucoup) être appréciée.
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