Monoplace Formule 1 Lotus 78 Ex-Team Lotus Works de 1979 à vendre

Monoplace Formule 1 Lotus 78 Ex-Team Lotus Works

1979
Prototype / compétition

Vente aux enchères Artcurial, vendredi 3 juillet à partir de 17h00
Circuit des 24 Heures, 72000 Le Mans

Lot N°48
1979 Lotus 78 Formule 1 Ex-Team Lotus… > lire la suite Works
Estimation : 1 000 000 / 1 500 000 €

Véhicule de compétition Sans titre de circulation
Châssis n° 78/3

- Authentique châssis usine Team Lotus de 1978
- Construite par Team Lotus en hommage à Ronnie Peterson
- Première Formule 1 à effet de sol de l'histoire
- Seulement trois propriétaires depuis l'origine
- Livrée iconique John Player Special
- Documentation et traçabilité exceptionnelles
- Éligible aux plus prestigieux événements historiques

Lorsqu'il fonde Team Lotus en 1958, Colin Chapman n'imagine probablement pas que son écurie deviendra l'une des plus influentes de l'histoire du sport automobile. Visionnaire de génie, Chapman révolutionne à plusieurs reprises la conception des voitures de course grâce à des innovations qui marqueront durablement la Formule 1: châssis monocoque, moteur porteur, aérodynamique avancée ou encore recherche obsessionnelle de la légèreté.

Au milieu des années 1970, alors que la concurrence semble avoir rattrapé Lotus, Chapman et son équipe préparent une innovation qui va bouleverser définitivement la discipline : l'effet de sol.

Présentée en 1977, la Lotus 78 est la première Formule 1 à exploiter pleinement ce principe aérodynamique. Grâce à des pontons profilés en forme d'ailes inversées et à des jupes latérales assurant l'étanchéité avec le sol, la voiture génère un appui considérable sans augmentation significative de la traînée. Immédiatement surnommée « The Wing Car », la Lotus 78 offre un avantage technologique spectaculaire sur l'ensemble de ses concurrentes.

Sous sa carrosserie se cache une mécanique des plus éprouvées. Comme la quasi-totalité du plateau de Formule 1 de l'époque, la Lotus 78 est propulsée par le légendaire moteur Ford Cosworth DFV, un V8 atmosphérique de 2 993 cm³ développant environ 480 chevaux à plus de 10 000 tr/min. Associé à une boîte de vitesses Hewland à cinq rapports et à un poids réglementaire inférieur à 600 kg, cet ensemble procure des performances exceptionnelles pour son époque. Capable d'atteindre plus de 300 km/h selon les circuits, la Lotus 78 impressionne surtout par sa vitesse de passage en courbe, rendue possible par son aérodynamique révolutionnaire. Là où ses rivales doivent composer avec un compromis entre appui et vitesse de pointe, la Lotus bénéficie d'un niveau d'adhérence jusque-là inconnu en Formule 1.

Au-delà de ses qualités techniques révolutionnaires, la Lotus 78 est également indissociable de l'une des livrées les plus iconiques de toute l'histoire du sport automobile. Revêtue des célèbres couleurs noir et or du cigarettier John Player Special (JPS), elle incarne à elle seule l'esthétique flamboyante de la Formule 1 des années 1970. La silhouette basse et agressive de la Type 78, habillée de sa livrée noire soulignée de filets dorés, constitue l'une des images les plus emblématiques de l'âge d'or de la Formule 1.

Aux mains de Mario Andretti et Gunnar Nilsson, la voiture remporte cinq Grands Prix lors de la saison 1977 et permet à Lotus de retrouver les sommets. Plus qu'une simple monoplace victorieuse, la Type 78 inaugure une nouvelle ère technique dont tous les constructeurs chercheront rapidement à s'inspirer. Pour 1978, Lotus pousse encore plus loin le concept avec la Type 79. Le duo formé par Mario Andretti et Ronnie Peterson domine alors le Championnat du Monde. Andretti décroche le titre de Champion du Monde des pilotes tandis que Team Lotus remporte le Championnat du Monde des Constructeurs. Cette saison historique, qui consacre définitivement la supériorité du concept imaginé par Chapman, est cependant assombrie par le tragique accident de Ronnie Peterson lors du Grand Prix d'Italie à Monza en septembre 1978.

La voiture proposée à la vente possède une histoire particulièrement singulière et émouvante. Il s'agit du cinquième exemplaire de Lotus 78 construit par Team Lotus. Après la saison 1978, l'écurie disposait encore d'un châssis de réserve inutilisé. La décision fut prise de construire une nouvelle voiture complète à partir de cette structure d'origine. Par respect pour Ronnie Peterson dont les restes de la monoplace accidentée à Monza avaient été détruits, Team Lotus choisit de réattribuer à cette nouvelle voiture l'identité #78/3 en hommage au pilote suédois.

Cette précision est essentielle : le châssis de cette voiture est un authentique châssis de réserve Works Team Lotus construit en 1978. Cette authenticité lui confère une importance particulière dans l'univers des monoplaces historiques, certaines manifestations prestigieuses exigeant la présence d'un châssis d'origine construit en période, à l'image du Grand Prix Historique de Monaco.

Assemblé par Team Lotus au cours de l'année 1979, #78/3 n'est alors pas destiné à la compétition mais à la conservation patrimoniale. Il demeure exposé durant plusieurs décennies au musée Team Lotus. Cette utilisation statique explique son remarquable état d'origine et le très faible kilométrage parcouru depuis sa construction. En 2009, Classic Team Lotus entreprend une remise en état complète permettant à la voiture de retrouver la piste. Cette intervention avait pour objectif des démonstrations dynamiques et non une utilisation intense en compétition. À l'issue de ces travaux, la voiture est vendue à un important collectionneur japonais, parfaitement informé de son historique et de sa provenance. Il y a dix ans, l’actuel propriétaire en fait l’acquisition et la conserve telle une sculpture historique, exposée de manière statique au sein de sa collection. Comme toute Formule 1 de cette importance, une remise en route complète ainsi qu'une préparation spécifique seront nécessaires avant toute participation à des événements historiques.

Accompagnée d'une documentation particulièrement intéressante, incluant notamment une correspondance de Clive Chapman, fils du légendaire Colin Chapman et dirigeant de Classic Team Lotus, cette Lotus 78/3 bénéficie d'une traçabilité exceptionnelle directement reliée à l’usine.

Rares sont les automobiles capables d'incarner à ce point un tournant majeur de l'histoire du sport automobile. Symbole de l'une des plus grandes révolutions techniques de la Formule 1, associée à l'âge d'or de Team Lotus, aux titres mondiaux de 1978, aux figures légendaires de Mario Andretti et Ronnie Peterson ainsi qu'à l'inoubliable livrée noire et or John Player Special, cette Lotus 78 compte parmi les monoplaces les plus emblématiques jamais produites.

Plus qu'une Formule 1, il s'agit d'un témoin authentique de l'une des périodes les plus fascinantes et les plus innovantes de l'histoire du Championnat du Monde, une pièce majeure pour toute collection consacrée aux voitures de Grand Prix les plus importantes du XXe siècle. Une opportunité rarissime d'acquérir non seulement une authentique Team Lotus, mais également l'une des machines qui ont changé à jamais l'histoire de la Formule 1.

--- LE MANS CLASSIC LEGEND ----
La Vente Officielle, vendredi 3 juillet à partir de 17h00
Circuit des 24 Heures, 72000 Le Mans

- Exposition :
2 juillet, de 9h à 20h
3 juillet, de 8h à 16h

- Renseignements

Commissaire-priseur
Anne Claire MANDINE
Commissaire-priseur
Tél. +33 1 42 99 20 73
acmandine@artcurial.com

Contacts
Anne-Laure FRANCÈS
Administrateur des ventes
Tél. +33 1 42 99 20 56
motorcars@artcurial.com

Bureau des enchères
Kristina Vrzests
Tél. +33 1 42 99 20 51
bids@artcurial.com