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L’un des tout derniers
Peu de voitures parviennent à concentrer autant de caractère dans un espace aussi réduit qu’une Mini classique. Mais si l’on regarde un peu plus loin que les célèbres Cooper britanniques, on découvre peut-être l’une des variantes les plus intéressantes de toutes : l’Innocenti Mini Cooper.
À partir de 1965, Innocenti a construit la Mini sous licence en Italie.… Ce qui n’était au départ qu’une interprétation italienne de l’original britannique s’est transformé, au fil des ans, en une voiture dotée d’une identité qui lui est propre. Les Italiens ont perfectionné la Mini en lui apportant un équipement plus complet, des détails spécifiques et ce charme typiquement italien qui la rend si attrayante aujourd’hui.
La Mini Cooper 1300 Export a constitué à la fois le point culminant et le point d’orgue de cette histoire.
Avec son moteur de 1 275 cm³, sa carrosserie légère et son caractère vif, elle possède tout ce qui fait le charme d’une Cooper classique, mais dans une version que l’on voit beaucoup moins souvent. Les Innocenti Cooper en bon état et d’origine sont donc devenues particulièrement recherchées par les passionnés de Mini et les collectionneurs.
Et puis, vous tombez sur cette voiture.
Châssis 568180
À première vue, il s’agit d’une Innocenti Mini Cooper 1300 Export non restaurée et particulièrement charmante. Mais jetez un œil au numéro de châssis, et l’histoire devient bien plus intéressante.
D’après les données de production disponibles, la série de l’Innocenti Mini Cooper 1300 Export s’est arrêtée au numéro de châssis 568193. Notre voiture se situe donc tout à la fin de la série de production connue. Seuls treize numéros de châssis séparent cette voiture du dernier numéro enregistré.
Parmi les collectionneurs, ces tout derniers modèles sont désormais connus sous le nom de « Last 300 » ou « Série 300 ». Ce nom ne semble pas avoir été une désignation officielle d’Innocenti, mais il a été utilisé par la suite pour désigner les derniers exemplaires produits.
Et c’est justement avec ce type de voiture que l’originalité prend toute son importance. Cette Cooper se trouve encore aujourd’hui dans un état non restauré. Cela signifie qu’il ne s’agit pas ici d’une voiture qui a été entièrement démontée, puis remontée pour être plus belle qu’à l’état neuf. Son histoire est toujours présente. Les détails, les traces d’usure et la patine racontent l’histoire d’une voiture qui a véritablement vécu. Pour nous, cela ne fait que le rendre encore plus séduisant. Car on peut toujours restaurer. À l’origine, une voiture n’est construite qu’une seule fois.
Verde Chiaro
Sa palette de couleurs d’origine contribue également à le rendre unique. Cette Cooper est sortie d’usine dans la magnifique teinte Verde Chiaro, une couleur qui s’accorde parfaitement avec le caractère typiquement italien de l’Innocenti.
Le carnet d’entretien d’origine Innocenti constitue à cet égard un élément important de son histoire. Dans ce document, à la rubrique « Colore della carrozzeria », la mention « VERDE » est toujours inscrite à la main ; le numéro de moteur y figure également.
Une Cooper de fin de série, dans une couleur d’usine aussi particulière, avec des numéros correspondants et, qui plus est, dans un état non restauré, c’est exactement le genre de combinaison qui nous enthousiasme.
Sans toit ouvrant
Il y a un autre détail qui rend cette voiture particulièrement intéressante : elle a été livrée sans toit ouvrant. C’est un élément remarquable dans le contexte de ce qu’on appelle les « Last 300 ». En effet, plusieurs modèles tardifs bien connus sont équipés d’un grand toit ouvrant. On retrouve également ce type de version dans des documents historiques italiens où une Innocenti de la fin de sa carrière est présentée comme « une super Cooper ». Dans la documentation italienne consacrée à la Last 300, il est fait spécifiquement mention d’une autre voiture très récente dépourvue de toit ouvrant. Dans ce contexte, son absence est même considérée comme une caractéristique potentiellement très rare.
Une histoire sur papier
Ce qui rend cette Innocenti vraiment complète, c’est sa documentation. Le certificat d’immatriculation italien d’origine, daté du 20 août 1975, mentionne une Mini Cooper 1300/N et le numéro de châssis 568180. Des documents italiens ultérieurs complètent ce historique et même les plaques d’immatriculation historiques italiennes TR 314779 ont été conservées avec la voiture.
Le résultat n’est pas seulement une Mini hors du commun, mais une voiture dont l’histoire est exceptionnellement bien documentée.
Petite voiture. Une histoire passionnante.
Une Innocenti Mini Cooper 1300 Export est en soi déjà quelque chose d’exceptionnel. Mais un exemplaire non restauré en Verde Chiaro, sans toit ouvrant, accompagné de sa documentation historique et dont le numéro de châssis correspond à la toute fin de la production ?
C’est une autre histoire.
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